© Anke von Bremen

Kaufhäuser, Verkaufspassagen, -galerien und andere Handelsbauten bestimmen wesentliche Teile des Stadtbildes. Eine Diskussion über architektonische und stadträumliche Qualitäten steht bei den Konzeptionen für Handelsarchitektur allerdings selten im Vordergrund, obwohl – oder weil – das Erscheinungsbild im Sinne der Wiedererkennbarkeit eine große Bedeutung hat.
Das damalige Ministerium für Städtebau und Wohnen, Kultur und Sport des Landes NRW hat darum die Landesinitiative StadtBauKultur NRW damit betraut, einen Preis für zukunftsweisende Handelsbauten, die Impulse für eine neue Bau- und Planungskultur geben können, zu vergeben.
Unter den 108 eingereichten Objekten fanden sich zahlreiche Beispiele, die zeigen, dass Handelsnutzung und gute Architektur kein Widerspruch sind. Die Bauherren und Architekten der fünf herausragendsten Projekte wurden von einer Jury ausgewählt und vom damaligen Städtebauminister Dr. Michael Vesper und dem Präsidenten des Einzelhandelsverbandes Nordrhein-Westfalen, Friedrich G. Conzen, ausgezeichnet.